Les registres de langue et les styles d’expression : types et caractéristiques

Qu’est-ce qu’un style de langue ?

La cohérence d’un texte repose sur l’adaptation pertinente de différents éléments, tels que :

• la syntaxe (la construction des phrases, simples ou parfois très complexes) ;
• le vocabulaire (le choix des mots : termes techniques, expressions à la mode ou langage courant) ;
• les procédés de formation des mots (par exemple les diminutifs, les augmentatifs et les associations de mots) ;
• les procédés flexionnels (par exemple les archaïsmes et les néologismes) ainsi que les procédés phonétiques (onomatopées, allitérations et rimes).

Le style d’expression, c’est-à-dire une construction déterminée, donne au discours sa forme stylistique. Il lui permet ainsi de remplir certaines fonctions, souvent très précises.

Le choix d’un style de langue et la nécessité d’organiser correctement le texte qui en découle dépendent de plusieurs facteurs :

• la situation dans laquelle se trouve l’auteur ;
• le sujet du discours ;
• le public cible (le destinataire) ;
• l’objectif de communication ;
• les préférences personnelles de l’auteur (sens esthétique, sensibilité linguistique) ;
• la mode (le langage caractéristique d’une période ou d’une époque donnée).

Quels sont les différents styles de langue ?

Vous savez désormais que les styles de langue se caractérisent par une forme précise, destinée à remplir certaines fonctions et à atteindre un public ou un destinataire donné. Découvrez maintenant les principaux styles.

Le style courant

La grande majorité des échanges oraux relèvent du style courant, même si certains discours, par exemple les plaidoiries, peuvent faire exception. Ce style est également utilisé dans de nombreux genres écrits : lettres, journaux intimes, e-mails et souvent blogs. Nous l’apprenons naturellement, car nous y sommes exposés dès les premiers jours de notre vie.

Le vocabulaire utilisé dans ce style peut être divisé en deux catégories :

• les termes émotionnellement neutres (qui désignent tout ce qui nous entoure) ;
• les termes expressifs (par exemple les expressions humoristiques, familières ou vulgaires).

Le style courant autorise l’emploi :

• d’expressions idiomatiques (par exemple : j’en ai ras-le-bol, il pleut des cordes) ;
• de répétitions (par exemple : partout, seulement ce vert, ce vert ; le printemps est la saison du vert éclatant) ;
• de phrases qui ne respectent pas toujours les règles, qui sont complexes ou qui prennent la forme d’anacoluthes — des constructions déformées ou incorrectes (par exemple : le premier arrivé, c’est ma sœur qui a gagné) ;
• d’ellipses — des éléments évidents omis dans la phrase (par exemple : j’aime le rock, et mon mari, la musique classique).

Le style administratif

Ce style d’expression est caractéristique des différentes institutions ou des personnes qui les représentent. Il s’agit du deuxième style le plus répandu, après le style courant.

On distingue deux sous-catégories du style administratif :

• le style bureaucratique — documents administratifs (courriers professionnels, contrats, procès-verbaux, mises en demeure, réclamations, demandes, curriculum vitae, CV, etc.) ;
• le style juridique — textes normatifs (Constitution, lois, règlements, instructions, décrets, etc.).

Ces formes d’expression se caractérisent principalement par :

• la standardisation :
  • une construction stéréotypée, souvent fondée sur des formulaires et des demandes types ;
  • un choix de mots schématique ;
  • l’emploi de formules figées (par exemple : « Madame, Monsieur », « Veuillez agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées ») ;
  • la présence éventuelle d’emprunts linguistiques ;
• la précision :
  • des termes univoques ;
  • des messages concis ;
  • peu ou pas d’épithètes ;
  • l’absence d’expressivité et d’images ;
  • une organisation en paragraphes, articles et points.
• le caractère directif :
  • des obligations ;
  • des interdictions ;
  • des autorisations.
• le caractère impersonnel du discours :
  • l’emploi de tournures impersonnelles (par exemple : « il est porté à la connaissance de », « il a été procédé à », « il est demandé de ») ;
  • la formulation des actions à la troisième personne du singulier (par exemple : « Le tribunal confirme la décision… ») ;
  • le destinataire est souvent désigné par le pronom « quiconque » (par exemple : « Quiconque est reconnu coupable est passible de… »).

L’en-tête et la signature des documents comportent souvent des cachets qui leur confèrent une valeur officielle.

Le style informatif et journalistique

Leur objectif est de transmettre des informations sur des événements précis. Le style informatif se distingue par l’utilisation exclusive d’informations vérifiées, qui doivent être présentées de manière concise tout en restant détaillée. L’auteur doit s’exprimer :

• de manière impersonnelle ;
• avec impartialité ;
• de façon stéréotypée ;
• avec peu d’expressivité.

Le style journalistique permet d’utiliser des formats plus longs, comme la chronique, l’article, l’essai ou le reportage. Dans ce cas, l’information s’accompagne d’une interprétation, d’une évaluation et d’un commentaire. L’auteur peut exprimer ses opinions et chercher à influencer le public. Il est possible :

• d’utiliser différents procédés linguistiques ;
• de combiner les styles courant, scientifique et même artistique ;
• d’employer un langage expressif ;
• d’utiliser des mots chargés d’une connotation affective.

Le style scientifique

En raison de la diversité des disciplines et des méthodologies, l’hétérogénéité est une caractéristique essentielle de ce style. Les textes scientifiques les plus courants sont les articles (thèse formulée, puis démonstration), les dissertations ou études (analyse d’une question selon un point de vue déterminé) et les communications (d’abord rédigées, puis présentées à l’oral).

On distingue deux sous-catégories du style scientifique :

• le style scientifique théorique — la communication entre spécialistes se caractérise par :
  • un grand nombre de termes spécialisés et scientifiques ;
  • une majorité de phrases complexes ;
  • des hypothèses objectives qui nécessitent souvent l’emploi de phrases impersonnelles ;
  • l’absence d’éléments expressifs ;
  • des formulations marquant la distance ou l’incertitude de l’auteur (par exemple : « On peut supposer que… »).
• le style de vulgarisation scientifique — la communication entre spécialistes et non-spécialistes se caractérise par :
  • des informations formulées dans une langue compréhensible pour les lecteurs qui ne sont pas familiarisés avec la science ;
  • l’utilisation d’expressions propres aux textes journalistiques, voire artistiques ;
  • l’emploi de métaphores, de comparaisons et de descriptions qui facilitent la compréhension du sujet.

Le style artistique

Les auteurs peuvent non seulement employer différents procédés stylistiques et un vocabulaire riche et imagé, mais aussi créer des mots ou des associations entièrement nouveaux.

Sont notamment autorisés :

• les erreurs linguistiques ;
• les effets de style linguistiques (archaïsmes, expressions familières, termes scientifiques, etc.) ;
• les mots appartenant à d’autres styles de langue.

Le style de langue personnel

Il arrive que le style d’expression permette d’identifier son auteur. Cette reconnaissance repose généralement sur l’utilisation de certaines formules, de procédés stylistiques ou d’une manière particulière de construire les phrases. Ces procédés sont surtout caractéristiques des genres littéraires, comme la poésie, mais aussi des essais et des chroniques.

La possibilité d’identifier un auteur à partir d’échantillons de texte constitue un avantage indéniable dans le domaine de la création artistique. En dehors de ce cadre, l’utilisation d’un style personnel est généralement très limitée. La création de différents contenus, en particulier sur commande, exige de respecter des consignes précises, notamment en matière de SEO, afin d’atteindre des objectifs déterminés. Dans ce contexte, l’efficacité du texte est prioritaire sur le style personnel de l’auteur.

Harmonie stylistique : comment éviter les erreurs de style ?

Si vous devez rédiger un texte dans un style de langue précis, vous devez non seulement savoir ce qui le caractérise, mais aussi respecter les règles de l’harmonie stylistique. Grâce à elle, le texte est cohérent, homogène et adapté à un style précis, ce qui augmente ses chances d’être correctement compris.

Pour éviter les erreurs susceptibles de compromettre la communication, vous devez garder à l’esprit trois règles :

1. adaptez le style des mots employés à votre discours (par exemple, dans un style informatif et journalistique, évitez d’accumuler les termes familiers et expressifs, les euphémismes, les expressions populaires et les vulgarités) ;
2. restez fidèle au style choisi dans chaque phrase et NE MÉLANGEZ PAS les mots propres à d’autres registres (l’emploi d’un style administratif dans une conversation directe, par exemple, peut rendre le message difficile à comprendre) ;
3. n’utilisez les effets de style que lorsqu’ils sont justifiés (les archaïsmes peuvent servir à évoquer le style d’une époque donnée ; en dehors de ce cas, introduire des mots désuets dans le langage courant est parfaitement inutile).