La barre oblique : règles d’utilisation

Qu’est-ce qu’une barre oblique ?

Elle est utilisée dans plusieurs situations et remplit différentes fonctions dans les publications. Elle peut notamment remplacer certaines conjonctions (par exemple ou), servir à séparer des conjonctions (et/ou) ou remplacer la préposition « par » (par exemple km/h).

L’utilisation de la barre oblique nécessite également de connaître certaines règles éditoriales concernant les espaces. Dans certains cas, on l’emploie sans espace ou avec une espace après elle, tandis que dans d’autres, une espace est nécessaire avant et après la barre (par exemple crèche / école publique ou crèche/ école publique). Dans d’autres encore, il ne faut pas en ajouter (par exemple et/ou).

Quand utiliser la barre oblique ?

Vous utilisez probablement assez souvent la barre oblique, de manière tout à fait intuitive. Êtes-vous certain de l’employer correctement ?

En français, la barre oblique s’utilise dans 10 cas principaux.

1. Remplacer les conjonctions « ou » et « soit ». La barre oblique sépare des mots ou des expressions présentant une alternative, par exemple haut/bas, entrée/sortie.
2. Séparer les conjonctions « et » et « ou », par exemple bleu et/ou gris, en métro et/ou en bus.
3. Indiquer des périodes successives, par exemple l’année scolaire 2022/2023, la peinture des XIX^e/XX^e siècles.
4. Marquer la fin de chaque vers dans une citation poétique lorsque le texte est présenté à la suite, par exemple : « Le ciel est, par-dessus le toit, / Si bleu, si calme ! ».
5. Remplacer la préposition « par » dans les valeurs numériques, par exemple 10 g/l, 90 km/h.
6. Écrire des fractions simples, par exemple ¼ de poste, ¾ de verre.
7. Indiquer certaines adresses, par exemple 12 rue de la Paix, bâtiment B/45, ou 8 avenue Victor-Hugo, entrée 2/4.
8. Décrire les références de dossiers et de documents, par exemple référence dossier : DOC 17/16, référence : AB 106/17.
9. Signaler des abréviations étrangères, par exemple c/o (« à l’attention de », de l’anglais care of) ou s/c (« sous couvert de »).
10. Séparer les numéros d’une publication en plusieurs parties, par exemple cahier 2/3, ou d’autres indications bibliographiques, comme n° 3/2019.

Quand ne pas utiliser la barre oblique ?

Il arrive que la barre oblique soit employée à tort. C’est notamment le cas lorsqu’on l’utilise dans des situations proches de celles où elle est recommandée. Les erreurs sont alors faciles à commettre. Vous pouvez les éviter en prenant connaissance des règles ci-dessous.

Utilisations incorrectes de la barre oblique :

• écrire les dates, par exemple 24/12/2022 — INCORRECT ! (préférez : 24.12.2022 ou 24 décembre 2022) ;
• écrire des fractions simples avec des nombres entiers — 1 ¼ (utilisez plutôt une fraction composée correctement mise en forme) ;
• remplacer la conjonction « et », par exemple Martin/Durand — INCORRECT ! (préférez : Martin-Durand ou Martin et Durand, selon le sens) ;
• abréger une expression française, par exemple Saint-Cloud p/Paris — INCORRECT ! (préférez : Saint-Cloud près de Paris).

Avec ou sans espace autour de la barre oblique : les règles

Dans certains cas, l’emploi de la barre oblique impose d’ajouter une espace à côté d’elle ; dans d’autres, ce n’est pas nécessaire. La difficulté vient du fait que l’espace peut apparaître uniquement après la barre, mais aussi avant et après celle-ci. La règle est toutefois plus simple qu’il n’y paraît.

Il suffit de retenir 3 règles concernant les espaces :

• n’en ajoutez pas lorsque la barre oblique sépare des nombres ou des mots isolés, par exemple haut/bas, 2022/2023 ;
• ajoutez-en lorsqu’elle sépare :
  – un mot isolé et une expression, ou deux expressions, par exemple virement / carte bancaire ;
  – des fragments cités d’un texte poétique, par exemple « Le ciel est, par-dessus le toit, / Si bleu, si calme ! » ;
• vous pouvez placer une espace à droite de la barre (après celle-ci) ou des deux côtés (avant et après), à condition de rester cohérent dans l’ensemble du texte.