Sources d’information fiables : comment trouver des données crédibles ?

Qu’est-ce qu’une information fiable ?

Pour évaluer la fiabilité d’une information, il faut prendre en compte plusieurs critères. Les principaux sont les suivants :

• l’actualité – les données trouvées doivent être accompagnées d’une date de publication. Les contenus présentés sur un site doivent également correspondre aux connaissances actuelles sur le sujet et être régulièrement mis à jour ;
• l’autorité – les textes fiables indiquent généralement le prénom et le nom de leur auteur. Celui-ci doit aussi disposer de qualifications appropriées et officiellement reconnues pour s’exprimer sur le sujet traité ;
• la précision – le contenu d’un article doit être exact et détaillé. Il doit également être cohérent avec le niveau d’expertise de son auteur ;
• l’accessibilité – les informations doivent être mises à disposition de manière à pouvoir être consultées chaque fois que nécessaire ;
• l’exhaustivité – les articles crédibles contiennent suffisamment de données pour fournir une connaissance complète et approfondie du sujet ;
• la correction – les informations fiables sont généralement correctes sur le fond, mais aussi sur les plans linguistique, stylistique, orthographique et grammatical ;
• la pertinence – les contenus obtenus doivent présenter un intérêt réel pour leurs destinataires.

La fiabilité de la présentation joue également un rôle essentiel dans l’évaluation de la véracité d’une information. Elle suppose que les données contiennent des éléments permettant de confirmer leur exactitude et leur authenticité.

Comment trouver des sources d’information fiables ?

Vérifier la crédibilité des informations obtenues est un processus complexe. Pour y parvenir, il convient de se poser plusieurs questions pratiques :

• La source de l’information est-elle indiquée ? Les articles contenant des données fiables sont généralement accompagnés d’une bibliographie.
• Quand l’information a-t-elle été publiée ? Une source fiable indique sa date de publication et, le cas échéant, sa date de mise à jour.
• Qui est l’auteur de la publication ou le propriétaire du site ? Consultez la rubrique « À propos » : elle contient souvent des informations sur les auteurs et l’organisation qui gère le site.
• Cette information peut-elle être vérifiée dans d’autres sources ? Il est utile de comparer les données avec des informations similaires provenant de sources largement reconnues comme fiables, par exemple des encyclopédies ou des dictionnaires.
• D’autres auteurs citent-ils régulièrement cette information ? Si c’est le cas, on peut raisonnablement penser qu’elle est crédible et suffisamment pertinente pour être utilisée.
• Quelle est l’extension du domaine ? L’extension peut également fournir un indice : .gov désigne généralement une institution gouvernementale, .edu un établissement d’enseignement, .org une organisation, et .com une entité commerciale.

Lors de la vérification, il faut aussi prêter attention à l’objectivité du texte. Les articles fiables présentent généralement différents points de vue sur une situation. Leur ton reste mesuré et dépourvu de charge émotionnelle. Dans ce type de publication, les faits sont clairement séparés des opinions et les titres correspondent au contenu des paragraphes qui suivent.

Les bases de données scientifiques comme sources d’information fiables

Parmi les bases de données scientifiques fiables, on peut notamment citer :

• PubMed – une base anglophone proposant des articles dans les domaines de la médecine et de la biologie, gérée par le National Center for Biotechnology Information ;
• Web of Science (WoS) – une plateforme contenant des données bibliographiques, des résumés et des informations sur les citations de publications scientifiques ;
• ScienceDirect – une base donnant accès gratuitement aux résumés de documents, tandis que les articles complets sont disponibles avec un abonnement ;
• Scopus – une base interdisciplinaire de résumés et de citations issues de sources évaluées par des pairs, publiée par Elsevier ;
• JSTOR – une base numérique internationale regroupant des contenus universitaires, notamment en sciences humaines et sociales, en pédagogie et en histoire ;
• DOAJ – un répertoire international de revues scientifiques en libre accès, couvrant de nombreuses disciplines ;
• HAL – une archive ouverte multidisciplinaire permettant de consulter et de déposer des publications scientifiques ;
• Google Scholar – un moteur de recherche gratuit consacré à la littérature scientifique, qui permet de trouver des articles, des livres, des rapports et des thèses, ainsi que de consulter le nombre de citations d’une publication.

D’autres organismes et plateformes de référence peuvent également être consultés :

• l’Organisation mondiale de la santé (OMS) – une source de référence pour les données et rapports relatifs à la santé publique ;
• l’OCDE – une organisation qui publie des statistiques, analyses et études comparatives sur de nombreux enjeux économiques et sociaux ;
• Eurostat – l’office statistique de l’Union européenne, qui met à disposition des données comparables sur les pays européens ;
• l’INSEE – l’institut national de la statistique et des études économiques, qui fournit des données officielles sur la société et l’économie françaises ;
• data.gouv.fr – la plateforme française des données publiques, qui rassemble des jeux de données provenant de nombreuses administrations et institutions.

Autres sources d’information fiables

Les sites dignes de confiance sont beaucoup plus nombreux qu’on ne l’imagine. On peut notamment citer :

• Service-Public.fr – le site officiel de l’administration française, qui fournit des informations pratiques sur les droits et les démarches ;
• l’Académie française – une institution de référence pour les questions relatives à la langue française et à son usage ;
• la Bibliothèque nationale de France – une institution qui conserve et met à disposition un vaste patrimoine documentaire, notamment via sa bibliothèque numérique Gallica ;
• le CNRS – un organisme public de recherche qui publie des informations et des ressources dans de nombreux domaines scientifiques ;
• Google Scholar – un moteur de recherche gratuit donnant accès à des articles, livres, rapports et thèses dans différents domaines. Il permet également de vérifier le nombre de citations d’une publication ;
• les bibliothèques numériques – comme Gallica ou Europeana – proposent des archives, des livres, des périodiques et des documents historiques ;
• Wikipédia – peut constituer un point de départ utile pour une recherche, notamment grâce à ses références et à sa bibliographie. Il est toutefois indispensable de vérifier les sources citées à la fin des articles, car Wikipédia n’est pas considérée comme une source scientifique.

Pour obtenir des informations fiables, privilégiez les sites institutionnels, les publications universitaires et les bases de données reconnues, puis comparez systématiquement plusieurs sources.

Évaluer la fiabilité d’une source dans le travail du rédacteur web

L’utilisation de sources d’information fiables est essentielle pour les auteurs de tous types de contenus, et pas uniquement pour les textes scientifiques. Cela concerne également les rédacteurs web qui travaillent pour des entreprises ou des organisations.

Dans son activité, le rédacteur web s’appuie toutefois rarement uniquement sur des sources scientifiques vérifiées. Il utilise bien plus souvent des contenus accessibles en ligne, ce qui rend la vigilance indispensable pendant la phase de recherche. Toutes les informations affichées sur la première page des résultats de recherche ne sont pas fiables : il est préférable de comparer les données issues de plusieurs sources indépendantes et de vérifier leur actualité, leur utilité et leur origine.